Pro hudební scénu šedesátých let se stal Richie Havens neodmyslitelným symbolem. Když vystoupil v roce 1969 na známém festivalu Woodstock, kde zahrál mezi prvními interprety, zapsal se do hudební historie. Z dnešního pohledu se nám bude zdát trochu nezvyklé, že jeho tehdejší vystoupení trvalo celé tři hodiny. Délka koncertu však měla odůvodnění. Následující muzikanti měli zpoždění. Zúčastnil se také dalšího věhlasného festivalu – Isle of Wight.

Havens se narodil v newyorském Brooklynu, ale krátce po dvacátých narozeninách se propojil s beatnickou scénou Greenwich Village. Ve své hudbě čerpal z mnoha podnětů, které získával během dospívání. Inspiroval se částečně soulem, gospelem, blues, ale především folkem. Jednu z prvních desek Mixed Bag mu v roce 1967 pomohl vydat manažer Albert Grossman. Přátelil se také s Bobem Dylanem, jehož skladba Just Like a Woman se v Havensově podání stala jednou z nejlepších cover verzí. Nahrál také několik písní od The Beatles či George Harrisona.

V roce 2000 publikoval svou autobiografii. O osm let později vystoupil na prestižním filmovém festivalu v Cannes, kde zahrál píseň Freedom, svou nejznámější skladbu z dob Woodstocku. Poslední album muzikanta s názvem Nobody Left to Crown vyšlo roku 2008. Stále koncertoval a účastnil se nejrůznějších festivalů, zahrál například na devadesátinách amerického folkového hudebníka Petea Seegera.

V pondělí 22. dubna zemřel Richie Havens v New Jersey na následky srdeční příhody. Letos v lednu se dožil sedmdesáti dvou let. Minulý rok hudebník oznámil, že ze zdravotních důvodů již nebude nadále po čtyřiceti pěti letech kariéry koncertovat.