Na počátku roku 1968 se skupina mladých britských hudebníků, zrozená z trosek různých neúspěšných regionálních kapel, sešla v Lutonu na sever od Londýna – spojeni hladem, bídou a skromným optimismem. Sdíleli vášeň pro blues a mezi sebou si cenili i dalších hudebních žánrů. Postupně si začali získávat malou, ale nadšenou skupinu posluchačů v hospodách a klubech jižní Anglie. Průlom nastal, když jim slavný londýnský Marquee Club na Wardour Street v Soho nabídl pravidelná čtvrteční vystoupení.
„V únoru 1968 jsme vystupovali pod tolika různými jmény, že se měnila téměř každý týden. Byli jsme totiž tak špatní, že jsme se museli vydávat za novou kapelu, jen abychom dostali další šanci v klubech, kde jsme snili o slávě a bohatství. Náš agent, který studoval historii, přišel s názvem Jethro Tull – podle anglického zemědělského průkopníka z 18. století, jenž vynalezl secí stroj. Právě pod tímto jménem jsme hráli v týdnu, kdy nám Marquee Club nabídl rezidenci. A tak se to jméno uchytilo. Je už pozdě ho změnit? Myslím, že ano,“ vzpomíná zakládající člen Ian Anderson.
Lídr kapely Ian Anderson oslavil v srpnu 78. narozeniny, přesto si stále uchovává neuvěřitelnou koncertní vitalitu a schopnost strhnout publikum. Všeobecně je uznáván jako muž, který přivedl flétnu do světa rockové hudby, a dodnes zůstává jejím korunovaným mistrem v rámci populární i rockové scény. Dosud se neobjevil žádný vážný uchazeč o jeho trůn. Kromě klasické flétny ovládá i etnické varianty a píšťaly, hraje na akustickou kytaru a nástroje z rodiny mandolín – právě tyto akustické prvky tvoří nedílnou součást většiny repertoáru Jethro Tull.
Během své kariéry Anderson natočil sedm rozmanitých sólových alb: Walk Into Light (1983), instrumentální flétnové album Divinities pro klasickou divizi EMI (1995), které dosáhlo první příčky v příslušném žebříčku Billboardu, dále akustické sbírky písní The Secret Language of Birds a Rupi’s Dance. V progresivně rockovém duchu pak vznikla alba Thick As A Brick 2 (2012) a Homo Erraticus (2014). V roce 2017 vyšlo klasicky laděné album Jethro Tull – The String Quartets ve spolupráci s kvartetem Carducci, které rovněž obsadilo první místo v Billboard Classical Charts.
Anderson žije na farmě v jihozápadní Anglii, kde má nahrávací studio a kancelář. Se svou ženou Shonou, která je již 42 let nejen jeho životní partnerkou, ale i aktivní ředitelkou jejich hudebních a dalších firem, má dvě děti – Jamese a Gael – a tři vnoučata. Mezi jeho koníčky patří pěstování mnoha druhů pálivých chilli papriček, studium a ochrana 26 druhů malých divokých koček světa a sběratelská vášeň pro mechanické hodinky, plnicí pera a vintage fotoaparáty. S jistou nevolí přiznává, že vlastní i digitální fotoaparáty a skenery, které používá při tvorbě propagačních fotografií pro Jethro Tull i svou sólovou dráhu.
Kapela letos slaví 58 let od svého vzniku – od prvního úspěchu s albem Stand Up (1969), které vystoupalo na vrchol britského žebříčku, přes americkou jedničku Thick as a Brick (1972) až po Grammy oceněné Crest of a Knave (1987). Jethro Tull zanechali v rockové historii stopu, kterou magazín Rolling Stone označil za „jednu z nejvýraznějších a nejexcentričtějších“.
V polovině sedmdesátých let patřili Jethro Tull k nejúspěšnějším koncertním kapelám světa – soupeřili o přízeň publika s Led Zeppelin, Eltonem Johnem a dokonce i s Rolling Stones. Což je vlastně překvapivé, vezmeme-li v úvahu, že jejich vytříbený a stylově bohatý hudební projev se značně vymykal tehdejšímu poprockovému standardu. Kapela má na kontě přes 60 milionů prodaných alb, z toho 11 zlatých a 5 platinových, a každoročně odehraje stovky koncertů po celém světě.
V průběhu více než pěti dekád prošla kapela četnými personálními změnami. Důvodů bylo mnoho – někteří členové odešli, aby se oženili, usadili, založili vlastní kapely. Jeffrey Hammond-Hammond se rozhodl stát malířem. John Glascock bohužel tragicky zemřel na srdeční chorobu. A dva byli propuštěni. Dnes jsou však všichni prý docela dobří kamarádi. Jako jedna velká rozšířená rodina o dvou fotbalových týmech.
A nyní míří i do Prahy. V pondělí 17. listopadu 2025 vystoupí Jethro Tull v Kongresovém centru Praha v sestavě: Ian Anderson – flétna, zpěv a akustická kytara; Florian Opahle – elektrická kytara; Scott Hammond – bicí; John O’Hara – klávesy; David Goodier – baskytara. S doplňujícím vokálním a divadelním přínosem Ryana O’Donnella na pódiu.
Vstupenky na koncert jsou stále k dispozici v síti TicketLive ZDE
